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洛伦佐一世去世后不到两年，1494年，年仅24岁的法王查理八世攻入佛罗伦萨。美第奇家族败北，被迫流亡，直到1512年才打回佛罗伦萨城恢复统治。
1494年当佛罗伦萨出现权力真空时，萨沃纳罗拉摇身一变成为该城的精神领袖兼世俗君主，建立起佛罗伦萨宗教共和国。
此后四年清规戒律多如牛毛，整肃运动迅速蜕化为毁灭文明的恐怖暴行：黄赌毒被禁还则罢了，饮酒、奏乐、下棋也被禁就有点不通人情了，甚至连针对LGBT的惩戒也由罚款变为残忍的处死……
总之，当资本已经公有而权力仍高度私有时，佛罗伦萨的大街小巷便开始弥漫起法西斯的气味来。萨沃纳罗拉执政期间最著名的政绩非“虚荣之火”莫属了。
1497年，他派遣未成年人挨家挨户搜罗书籍、绘画、诗篇、棋牌、鲁特琴之类的乐器、非天主教主题的雕塑、精致的家具、华美的衣袍和女帽，甚至连化妆品和镜子也被归入奢侈品的范畴，其中当然也少不了美第奇家族收集的中国瓷器。
搜出来的所有这一切“美物”统统被扣上“享乐主义”