皇宫，南苑。
嘉靖帝和以前一样最喜欢呆在这里，穿着道袍，头戴着香叶冠，然后修着他也不知道什么时候是个尽头的道。
当然，一天到晚也不是全部都用在修道之上，他长年呆在此，仿佛并不管朝廷政事，实际上，朝廷之中的一举一动都盯在眼里，而且还颇有成就。
嘉靖帝在执政初期，力革前朝时弊，励志效法太祖、成祖推行“新政”，另外集异纳谏，勤于政务，打击权臣，大赦天下，诛杀了钱宁、江彬等佞臣，整顿朝纲，总揽内外大政，推行新政，裁抑司礼监的权力，撤废镇守太监，严肃监察制度，严分厂、卫与法司职权，重视任用张璁、夏言等贤臣。
除此之外，他吸取了前朝宦官当权乱政的教训，对宦官严加管束使朝政为之一新，现在锦衣卫能狠狠的压住东厂，从某一方面而言实际上也是嘉靖帝的用意。
另外他还革贪赃枉法，还地于民，鼓励耕织，重新整顿赋役，赈济灾荒，减轻租银，体恤民情，治理水灾，汰除军校匠役十万余人；军事上整顿军队团营，守兵东南，征剿倭寇，清除外患，整顿边防。
只不过在经历了壬寅宫变之后，他差点死在宫女之后，便长期呆在了南苑，沉迷修道，若说他不离朝政，却又几分偏差，