上都已真龙天子自居，可西域诸国却并非如此！”
龙的形象最基本的特点是“九似”，传说多为其能显能隐，能细能巨，能短能长。春分登天，秋分潜渊，呼风唤雨，而这些已经是晚期发展而来的龙的形象，相比最初的龙而言更加复杂。《张果星经》云：“又有辅翼，则为真龙”，认为有翼方是真龙。如西周有大量身负羽翼龙纹器皿，乃至青龙在先秦纹饰中也有羽翼，一说青龙为祖龙。封建时代，龙是皇权的象征，皇宫使用器物也以龙为装饰。
殷商、西周，再到战国先秦，关于龙形象的器皿、纹饰一向层出不穷，有翼、无翼，有角、无角，更有良渚文化的兽身龙、查海遗址的蛇形龙，其形象也多有不同，故而有学者认为，龙的起源、源头众多。西汉的龙形象身体细长，似蛇形，身尾不分，末尾有鳍。头部似鳄鱼，整体较瘦长。分为有翼、无翼两种。有的角似牛角，细长，前端略带弧形。上下颚等长，上下唇分别向上下翻卷。分为有无两种，翼为鸟翅形。兽腿，短粗。足部分为兽、鹰足两种，三趾。而到了东汉，龙体粗壮，似虎形，身尾分明，个别有鳍。角似牛角。角下都出现突起的棱，顶端前卷，也有类似鹿角的。且都有翼。兽腿较长。以虎的形象为主，其他动物形象辅之。建安至魏晋