秋阳温暖而不刺目。沈沅手遮着额头，看到近处有个人正在稻田里劳作，便紧几步赶上去，叉手道了万福，问道：“我远道而来，想为孩子讨一口水喝，不知可否行个方便？”
那劳作的农人抬起头，却是一个中年妇人，晒得黝黑，裸着两条腿站在稻田的水里。她憨实一笑：“那边有我的茶罐，这位娘子自己去倒水便是。”
沈沅谢过了，取了水喂阿盼喝足，又回到那妇人那里再次道谢。“娘子真是客气！”那妇人捶了捶酸痛的腰，又拍死了腿上的两只蚂蟥，小腿上渗出血来，她也不以为意，从泥水里拔足出来，自己也端着水罐饱饮了一气。沈沅拉家常道：“今年倒是风调雨顺，收成大约还不错？”
那妇人看了看稻穗，捻了捻说：“想赶在军队过来之前收割。”她摇摇头又说：“可惜还没熟透。好些穗子都糟蹋了。但是，强过没有吧。等军队开过来，就真正全都糟蹋干净了。”
沈沅看着收割了一片的稻田，想着自己和杨寄闲聊时，听他说过的“坚壁清野”的方略缘由，心里也哀叹，也可惜。“如果军队开过来了，是不是该闭上城门死守呢？”她问。
妇人大约是本地人，苦笑道：“我郎君入了西府军，跟着杨领军到荆州去打仗了，我们这些没脚蟹