，便扬长而去。萧爻本想说些道别的话，但觉得喉头堵塞，一时之间，僵立当地。他与钱嘉徽相识以来，共历两次患难，深知钱嘉徽不畏强权，是个慷慨正义的好汉。钱嘉徽邀他去联络天下正义之士，共谋大举，他亦心动，在那么一瞬间，也曾想与之同去。结识天下好汉，广交正直的朋友，重震大明朝的雄威。然而当听到要诛灭祸国殃民的奸邪之徒时，心下便踌躇起来。
萧爻兀自凝立当地。喃喃说道：“诛灭祸国殃民的奸邪之徒。谁是奸邪之徒？如何便该诛杀了。魏阉？魏阉到底是何许人也？为什么周大爷、钱兄会恨他？为什么杨寰、许显纯等人又甘心拜他作义父？”
他凝立良久，思索良久。但觉此中的是非曲直，实在难以辩解。关涉到的种种疑问，并无一个明确的答案。
萧爻又想：“倘使魏阉当真祸国殃民，荼毒百姓。我就该去诛灭了他吗？诛灭了魏阉后，大明就真的能重震雄威了吗？倘使一个人并不忠直善良，就该诛灭了吗？东林儒生痛恨魏忠贤，便欲杀之而后快。魏忠贤视东林儒生为眼中钉，亦想杀尽东林儒生。如此杀来杀去，到底是为重震大明雄威，还是以此为名目，以泄私愤？”
萧爻长长地吐了口气。但觉得思绪烦乱，便喝了一口酒。那坛酒被