历朝后，发挥明代知识分子的优秀特色，又卷入与马吉翔等人的争权夺利之中，后又被冷淡，出居肇庆。
当清军再次攻陷广东后，袁彭年又去官署自首，声言当初李成栋逼自己反清。因为他的名气大，又是文人，没有大威胁，清政府居然饶他一命，放他回老家湖北公安，安安心心地养老去了。
在那面的世界，此人很受当地人的敬仰，三袁之一嘛！
这个时候，又有李成栋的门人邝露写道，是李成栋的爱妾自刎激发成栋反清复明事。
他著有《赵夫人歌》这一剧本，其中有记载说：
成栋取两广，收印信数千颗，独取总督印密藏之。一赵姓爱妾揣知其意，劝举事。
成栋拊几曰：如松江百口何？成栋松江人，时孥帑在焉。
赵姓爱妾曰：丈夫不能割爱乎？请先死君前，以成君志。遂自刎。
成栋哭曰：我乃不及一妇人！
乃与袁彭年、张调鼎谋，辇金赂要人，以取孥帑之在松江者。将发而金声桓以南昌变……
这个剧本话里话外的意思是说，完全是这位赵姓爱妾的红颜一怒促使了李成栋的反正。
不知道从什么时候开始，这个民族总要把各种变故都加到女人身上……例子多得数不过来……从女