上昂贵的医药费，许念不得不从学校退学，找街坊邻里借钱，最后还是没能挽回许意晗的生命。
十一岁的许念骤然变成了一个孤儿，好心的街坊邻里将她送到市里的一家福利院——恒兴福利院。那时候她因为刚失去自己在这世上唯一的亲人，性格变得孤僻，加上年龄又大，并不是许多家庭领养的理想对象，最后还是院长不忍心，自费供她去上了初中。
初中毕业后，许念已经有了自己的想法，她很感激院长对自己的帮助，与此同时，她也知道，自己不能再继续依赖院长，要学会自力更生。于是毕业后的那个暑假，她留下一封信和一笔自己兼职赚的钱便离开了福利院。
她没有告诉任何认识自己的人，自己在哪里上高中。她像是开始了新的生活，自己打工赚钱，努力读书，用奖学金和兼职来的钱支撑自己的生活。幸运的是，上学时学校开销并不大，她平时省吃俭用还能存下一点钱，每个学期，她都会匿名把钱寄回福利院，当作是报答院长那些年对自己的照顾之恩。
高三的时候，学校第一次试行推出优秀毕业生拿全额奖学金免费出国上大学的项目。这是一个很好的机会，不仅可以出国深造，而且都不需要自己付那昂贵的学费，许念拼尽全力去争取，她英语好，其他科目也不