逆天之子怨怪张元彤挡道，又不舍其花容月貌，便与县中地痞交易，趁着她前往邻县探亲之时冒充山匪绑了她，一夜之后再将她送回村子。聂家早有准备，他们先去张秀才家将事情闹开，次日清晨又在村口将失踪一夜的张元彤逮了个正着，马氏痛骂其不贞欲要退亲，吵嚷得全村皆知，聂向文更是假作深情，称自己怜惜张元彤的遭遇，愿意纳她为妾。
众目睽睽之下，本就生了重病的张秀才气得一命呜呼，张元彤生无可恋，一头撞死在村口石碑之上。
两条人命逝去的阴霾随着时间淡化，聂向文最终娶了刘员外的女儿，举家迁入县城，他借着刘员外手中的资源和人脉，不但将一手创立的杏阳火锅楼开遍鸿国，还寻找到诸如土豆、番茄、辣椒等番邦种子，又在碧池的帮助下让它们能够无视生存环境，在聂家田地中茁壮成长。
新物种的成功培育，让聂向文的名字上达天听，得到了皇帝的嘉奖。不久后，有京中之人来到杏阳县，几经寻访，原来他竟是沈太傅的亲孙！
最终，他被接回京中，又因皇帝登基时多得太傅相助，爱屋及乌之下待他极为和善，聂向文凭着后世的见识，给皇帝带来不少启发，最终得了恩荫成为官身，凭借气运与金手指一步步走向朝廷权利中枢，待皇