到再也看不见人影才恹恹地回去。
谢辽等人走后第三日，朝堂之上又有人奏请苏煦立后，苏煦依然婉拒，此后每日都有大臣上本进谏，一个月后，不只在京的官员，连各州郡刺史太守也开始表奏此事。皇帝苏煦不堪其扰，禀明太后，令人将四品以上官员家中年十五至二十的未婚女子一一造册备选。
敕令一出，符合条件的官员均喜不自胜。苏煦年轻英俊，为人谦和，单就此论，已经是佳婿；又甫登大宝，后宫空虚，若雀屏中选，莫说为妃，便是为后也是有可能的，因此各家均想方设法贿赂画师与负责此事的内侍监梁建。那画师还好，无论是偷偷塞钱财，还是明着拉关系，他均来者不拒，画出的小像也十分出彩；梁建却与以往不同，便是从前与他关系颇近的大臣，他也推辞不受，只说全凭皇帝定夺，竟是一副异常公正的模样。
阿宝也在此次备远范围内，袁继宗却迟迟不上报，平素与他交好的大臣见状，纷纷劝告，他只笑而不语，令人捉摸不清。
这日下了朝，袁继宗如常上轿回家，便听身后哒哒马蹄声响，他掀帘朝后看了看，谢谦面无表情地跟在身后，他了然地笑笑，放下车帘。到了府门口，他下轿整整衣袍，回过身正见谢谦下了马，他笑着拱手道：“侯爷，请！”谢谦