弟妹的事她也乐意帮忙，吕氏见到长女能干，也十分高兴，打算找机会和老夫人提提，让湘雯开始学习管家事宜。
湘玉三姐妹和湘雯她们一样上学，授课的是严女先，同窗大多是官家女，像公主、郡主之类的贵族，是上官学的，开在皇宫里，官学是女子官学，和男子的不同，主要的教授对象是公主等，还会从官家女中挑选才学好的伴读。
湘雯本是升平公主的伴读，去年生了一场病，在家休养了三个多月，病好后发现公主早就找了其他的人伴读，为此事吕氏还长吁短叹过一阵，湘雯倒是满不在乎，说在宫里事事都要谨慎，不如躲在家里省心。
吕氏和冯氏在谈生辰宴的细节，湘玉趁机溜出去，去了湘雯的院子。
湘雯的院子接近前院，在靠北的方向，位置是苏府顶好的，可是看出十分受宠。
小院四面是湖，这一处是依着地势而建，顺着高低的脉络，砌了假山出来，院子很开阔。
湘雯的屋子打开西边的窗户，满眼皆是湖边的风景。湘雯坐在书桌旁练字，她写的是女子都爱的簪花小楷，湘雯见到湘玉过来，让丫鬟收了纸笔，起身相迎：“七妹妹过来了？丫鬟都没来通报一声，我也好出去接。”
湘玉坐在圆凳上：“我刚来，你屋门口的丫