路行进，一路观察，只见行经的山谷里，山坡上，山腰间，到处都开垦了大块小块的田地。
有一些开在山坡上的梯田里，已经长满了半人多高的高粱。
有一些开垦在山谷里的田间地头上，甚至可以看见三五成群的男女老少顶着日头在耕作。
这样一副景象，却是杨振来到这个乱世之后第一次亲眼看见，直叫他的心里感慨万千。
一行人跟着老炮头等人，沿着山道拐来拐去，又往前走了约莫小半个时辰，终于到了一处山坳里。
然后，沿着山坳一侧的一条盘旋上行的狭窄山路，最后来到了一座用石头堆砌的高大山寨面前。
老炮头的山寨位于一处相对平坦开阔的山顶，规模看起来很大，可寨子的门却很小，而且通往山寨门前的道路又陡峭狭窄，端的是一个易守难攻的所在。
杨振牵着马，跟在老炮头的身后拾阶而上，来到山寨门前的时候，早有人将消息报了过去，寨门已经洞开。
众人牵着马，一个跟着一个，鱼贯而入。
“杨总兵！俺们这个寨子，却也有个名号，叫做七峰山上十八盘！想当年建虏寇边，从俺们山下路过，也曾打过俺们的主意！
“可是它兵强马壮有何用？！朝廷