做主给张老爷娶了一房童养媳，大张老爷八岁，便是这贞姨娘。说来也奇怪，自从娶了这童养媳后，张老爷的病便日渐好了。
张老爷生性聪慧，虽不爱读书，生意却做得很好，为人也极有主见，只有一点不好，便是特别迷信。只因他自己便是因了方士之言才捡回命来的。
贞姨娘大他许多，他少年爱俏，自然不喜欢，不过贞姨娘自小照顾他，两人感情有如姐弟，他对贞姨娘一直都是不赖的。
十五岁上，张老爷家中爷奶相继过世，张老爷哭着将二老安葬后，便回家守起孝来。也是天定的缘分，有一年张老爷到城外扫墓时，突然天降大雨，张老爷只能到临近的义庄避雨，正巧遇上颜举人家的小姐。
两人一个英俊倜傥，一个知书达理，当下两个芳心暗许，等到张老爷出了孝期，便立刻上门求娶。
初时颜举人并不同意，后来曾闹得满城风雨，颜家姑娘甚至以死威胁颜举人。颜举人丢不起这个脸，便将人嫁了过去。
这颜小姐嫁过去后，才发现婚后生活远不如她想象的那般美满。
童养媳贞姨娘总是横在二人之间，且她自小便在府里，原先又得老太爷和老夫人看重，张老爷又乐得把内务交给她打理，因而地位比起平妻都差不了多少。