明德皇贵妃扣押了上百宫眷在内宫，其中便有大小荣妃，当时大小荣妃均已有身孕。
五王爷逼宫造反，三王爷借护驾之名带军闯入皇宫内，双方一方拼斗后，三王爷险胜，并且俘虏了五王爷。明德皇贵妃见势不妙，为救儿子性命，便声称若三王爷执意要将五王爷就地处死，她便一把火烧了上百宫眷所在的昭阳宫，要叫一干女眷替他们母子陪葬。
且想想，若是三王爷执意不肯放过五王爷，而致使这上百女眷葬身火海，哪怕将来他荣登大宝，又如何收得拢人心，坐得稳皇位呢？
因此三王爷只好假意接受了明德皇贵妃的条件，亲自押送着五王爷前往明德皇贵妃的昭阳宫，并按照其吩咐将离后宫最近的宫门大开，所有军队退到昭阳宫外三里。
可这明德皇贵妃真是狠厉，在宫变之前，她已将整座昭阳宫都洒上桐油，做好了一旦逼宫不成便破釜沉舟的准备。为了争得逃跑的时间，明德皇贵妃与三王爷携带贴身卫队退出昭阳宫时居然出尔反尔在昭阳宫放了把火。
三王爷为了收买人心，自然只能将一部分兵力留下来救人。因此，当五王爷逃出宫外与外头潜伏的军队汇合后，三王爷的兵力竟然被他死死压制住了。这场哗变一直持续到天明，最终以三王爷的全军覆没