快，春日过后是夏日，夏日过后是秋日。
而立秋日是淮蒲会试的日子。这一日越近，相思等人就越觉时间紧迫，这日下学，四人一同来找顾长亭，准备一起去魏家温书，谁知几人正要辞别戚寒水，周清却神色凄然悲怆地冲了进来。
戚寒水一愣：“你怎了来了？”
周清上前一拜，胸膛起伏不定，颤声道：“堂主，阁主……阁主……”
“阁主怎么了！”戚寒水一把抓住周清的肩膀，急急问道。
“阁主他……染了热寒症，四日前走了。”
“啊！”戚寒水双目圆瞪，踉踉跄跄跌坐在椅子上，犹自不能相信：“怎么会……不能啊……热寒症……”
周清大恸，上前抓住戚寒水的手腕，道：“堂主，王堂主派我请你回阁里去，少阁主……少阁主也不成了。”
“什么！”戚寒水反握住周清的手腕：“少阁主怎么了！”
还没待周清开口，戚寒水已伸手阻止，转头对早已惊慌失措的几人慌乱道：“我要回忍冬阁……”
他这句话还没说完，复又转头大喊：“郑明！郑明！郑明！”
郑管事听这声音不对，慌忙跑进来，见屋内众人脸色极为难看，正要开言，戚寒水已一边抓着周清往外走，一边交代：