刮着茶碗，凝眉不肯语。韩覃自己亦觉得尴尬，站起来笑着说：“我比诸位年龄都要小上许多，虽说论辈份不论年龄，但终归我还太年轻受不得诸位重礼。这样呗，若不是当着外人之面，大家也别当我是长辈来行礼请安，没得将我也叫老了。”
她本是边说边笑，寇氏先跟着笑起来，唐世宣叫寇氏揉得两下也跟着笑，唯文氏仍是一幅苦相，唐世乾面上阴沉不定。但既有两个人笑了，韩覃下面的话便好说了：“既咱们不行辈份之礼，你们也就别嫌我的礼轻，可好？”
唐世乾今年将近四十，寇氏也是三十多岁的中年妇人了。文氏亦眼看奔四，都到了无论任何厚礼都激不起兴趣的年级。芳姊先奉给唐世乾一只小小的锦盒，他大喇喇当着韩覃的面取扣打开，内里几只乌玉条章，有他的名与字，亦有他的官职，皆是唐牧亲书的金文。更有一幅闲章，他辩认许久，才认出上面写着‘峰高无坦途’几个字。
他年龄比二叔唐牧大八岁，虽因科举上有所蹉跎，但为官比唐牧要早五年。可这些年他一直在各省之间调遣，如今好容易回朝，后起的唐牧却已经做到了正一品的户部尚书，掌一国之钱粮税赋，而他仍旧得从三品熬起。
这章子自然是唐牧经这小妇人之手送他的。无论年龄嫡庶还是外