初，建康各处已是花树渐凋，草木渐长，一片暮春方逝之景。
是日恰逢初八，正值一年一度的浴佛节。自汉魏以来，佛教传入中原后大肆盛行，而佛诞之日的四月初八也就演化成了一桩盛大的佳节。
这一天，不止各个寺庙纷纷摆设斋宴，浴佛讲法；有“建康第一大寺”美誉的建初寺还会派众比丘巡城行像，其礼制之完备，声势之浩汤，竟不亚于皇室巡游。同时，他们在佛像巡游的数十里沿途设宴布施，无论来者何人，均可免费享用建初寺的斋饭，故而历年单单论观览就食者，便有万数之多。
此刻已至巡游终点，远方道路的尽头便是建初寺，然而最后这一段路才最是难行，越是向前，簇拥过来的人潮有如城外滚滚的江水，要将所有人卷入其中。
围观人众里有抛花的、有掷果的、有阵阵高呼的，还有喃喃念叨经文的。而前方巡游队伍刚过，后方两旁的路上等待吃斋的百姓们就一哄而上，有人甚至为了一席布施的座位争得不可开交，大打出手。
他们越是吵嚷、争斗，反而越是把佛诞的气氛推向高潮。
众生百态，熙熙攘攘，尽皆入了道旁一名少年的眼中。
那少年虽行了冠礼，看年纪却不过十五六岁。他站得离人群远远