始皇创建的称呼，意思就是他比古之皇、古之帝更厉害。
功高者为皇，德望者为帝。前者是对‘全人类’有着无与伦比的重大贡献的人类始祖。后者是对诸多氏族有巨大德行，天下万族众望所归的最高领袖。
大家都知道三皇五帝，但很可惜，山海经通篇没有提过三皇，帝也不止五个。
三皇五帝最早是汉朝儒家开始这么说的，而因为春秋战国时期兴起的五行说，所以将历史上的‘众帝’，选了五个高人气的出来，对应五行、五德。
至于三皇，最开始有天皇、地皇、泰皇。他们到底有什么功绩，不知道。
而春秋战国时期，人文思想极为发达，所以贤者们就开始将更多的上古始祖，赋予皇的地位。
说白了，真正的远古，是没有‘皇’这个名号的，皇级名号是后人‘追封’给那些有着重大贡献的始祖的。
于是陆续的，开始出现各种皇。
皇在这个时候，就是指大功劳的始祖，而并非一定要三个。
后来非要三个，大概是为了对应天地泰，或者天地人吧。
首先哪三皇就众说纷纭。比较主流的是‘伏羲、女娲、神农’，还有一种是‘燧人、伏羲、女娲’，以及‘伏羲、神农、黄帝