芸娘留在那儿，自己领着清音回了藏鲤院去。
却说到了下午，季海棠去了谢老太太那儿绣佛经，谢老太太正好同沈氏吃八宝粥，正说谢芸娘待会儿来了正好赶着吃粥，却只见季海棠一个人来了，就问道：“芸娘呢，怎么今儿没来？”
季海棠想起谢锦慧屋子里的烂事儿，不由得多了个心眼儿就说：“慧娘今儿身子不爽，芸娘在那里守她姑姑呢。”
谢老太太也想起谢锦慧，端着碗叹道：“可惜了个聪明女儿……”想着又对沈氏说：“你多去瞧瞧慧娘少不少什么，都给添上。”
沈氏也放下碗笑道：“都看着呢，心肝宝贝儿，一样不少。”
季海棠就说：“今儿去了那儿正遇上王姨娘来讨慧娘身边的婢女去做个通房，慧娘舍不得似的……”
谢老太太也皱了一下眉，端着荷叶汤漱口后将季海棠细细打量几眼，季海棠低下头去，唯恐谢老太太看出些端倪来。
谢老太太偏开眼光又说：“是个婢女罢了，何必这要劳神。”
季海棠心头咯噔一声，她原本以为谢老太太会看在谢慧娘生病的面子上将婢女留着，却不曾想到谢老太太压根儿不在乎那么个婢女。
沈氏在一旁听了，心中几个盘算，就笑起来说：“您怎么忘了，那婢