中不少有识之士都对此暗中担心，开始密切地关注起凉州的局势。
果不其然董卓兵败，退守陇西，叛军逼近三辅之地兵锋直指长安，消息传到了朝中，满朝文武皆惊。争论几天，几方各执一词，有的推举此次平定黄巾之乱中表现突出的皇甫嵩和朱儁，有人推荐对于讨伐外族很有经验的卢植，更有人推荐辽东太守霍羽。
闹得灵帝一时头大，大将军何进主张皇甫嵩、朱儁加霍羽的组合前往凉州，而太尉袁隗却言，辽东路远且鲜卑蠢蠢欲动，霍羽不可轻调。张让亦是借此机会便进谗言，最终灵帝在综合各方因素的情况下命皇甫嵩、朱儁，带领西园八校尉前往三辅之地，而霍羽被勒令严守辽东防备鲜卑。
朝廷诏令皇甫嵩镇守长安，其主要目的便是保卫皇家园陵，现在皇甫嵩身边有近七万多将士，这均是朝廷允许皇甫嵩便宜行事所致。
汉初时，匈奴十分的强大，羌人只能附属于匈奴，一部分羌族请求内迁，汉景帝刘启允许研种留何率族人迁于陇西郡的狄道、安故、临洮、氏道、羌道等地。武帝时为了反击匈奴侵扰，开辟河西四郡，隔断了羌族与匈奴人的联系，并派军队进入湟中驻守。后又在湟水流域置县，始设护羌校尉，总辖羌中事务。昭帝时，又置金城郡，辖地西