对华战争扩大派的决定人物之一。他直接出任中支那方面军参谋长，辅佐松井石根，参与指挥了南京会战，也是南京大屠杀的主犯之一。1938年3月，任陆大校长。12月出任关东军第8师团中将师团长。1940年4月29日授予勋一等旭日大绶章。参谋本部附，参谋次长，直接策划了南方作战并领导了陆军图上大演习。1941年12月任南方军总参谋长，辅佐寺内寿一，5个月就占领了东南亚全境。这个战犯的思想和畑俊六的思想一致，都以为日本国的首要战场在中国，他竭力主张在中国扩大战争。畑俊六请他来担任11军司令官，看中的不仅是冢田攻的军事才能，还看中了冢田攻与畑俊六的思想具有高度一致性。
日军内阁和大本营授其首要任务是准备执行进攻重庆和西安的“五号作战“计划，企图将侵略魔掌伸向中国的战略后方。
对冢田攻来说，他没有义务配合13军打通浙赣线。因为张昊独立团的神勇，也震慑住了畑俊六，畑俊六以为目前打通浙赣线，只具象征意义，凭目前的日军实力打通了浙赣线，也控制不住。13军前锋已经进攻到了上饶，甚至有一部攻到了贵溪。但日军到了贵溪后，就不敢再向鹰潭靠近了。张昊独立团对鹰潭两侧日军都具有着重大的威慑力，张昊