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舒扬以前不姓舒, 而姓苏, 叫苏扬。他的父亲苏建平祖辈世世代代都是农民，住在乡村。苏建平从小聪慧, 读书也好，只是时代局限不得发展。后来国家恢复高考, 苏建平觉得唯有读书才能让他走出山村, 一飞冲天。
可是恢复高考的第一年, 他落榜了；第二年, 还是落榜了。这让一直在村里人各种夸赞下长大的苏建平备受打击。在志气消磨，郁郁寡欢的情况下，苏建平自暴自弃, 答应了父母的要求, 在村支部谋了份差事，娶了同村的一枝花吴秀秀。
那个年代，村里人娶妻都不过摆一两桌酒席，就算是正经夫妻了。谁也没想着去登记结婚。苏建平和吴秀秀也同样没有。
日子如一潭死水, 一天天过去。渐渐地, 苏建平越来越不甘心，他不能接受自己如同祖辈一样一辈子就在这个小山村里，面朝黄土背朝天, 从生到死。他想再考一次。吴秀秀是以夫为天的女人，对于丈夫的决定很支持。父母供不起了，吴秀秀就白天夜里地找活干来供。
苏建平争气, 这一年总算是考上了。来到大城市，苏建平第一次被城市建设所震撼，他觉得自己就该生活在这样的环境下，而不是那个小小的依山傍水的山村。
大学里，苏建平认识了