想来是去喝了几盏酒。没喝醉，反倒像似打起了精神，在灶旁忙碌。
送走一大波食客，店里只剩一位顾客，正慢悠悠地捞面吃，一脸笑意，不是别人，正是袁六子。
李果发现这人每天午后或者黄昏，都会出现在瓠羹店。
“要说这瓠羹，真是人间美味。想到哪日我被逐出太学，岂不是就吃不上，不免令人伤心。”
袁六子捞起最后一根面条，突然发出叹息。
“六子，该不是又被学官罚了？”
老刘将灶中的柴抽出两根，把火势减弱。
“不只罚呢，年底这关考试没过，说不准还要打咧。”
袁六子托着腮帮子，一副生无可恋的表情。他家代代都是武夫，难得生出一个能读书的后人，不想到了这网罗天下人才的京城，却被同窗们毫不留情地比成学渣。
李果静静听着，想还好，没听从爹的话，去求学，否则他这种半句诗词也吟不出的人，在书院里得多遭罪。
“店家，来份瓠羹。”
一个少年站在柜台外，递来一只剔漆大碗，清脆叫着。
“来了。”
李果抬头，见是阿鲤，和阿鲤微笑点头。