，三边总督杨鹤招抚流贼头目神一魁失败，崇祯帝大怒之下将他下狱论死。他的儿子闻讯之后三次上疏请求代父赴死，最终崇祯帝饶了杨鹤，而且在之后还重用他的儿子，就是杨嗣昌。
从侯方域身上，崇祯帝看到了杨嗣昌的影子。崇祯帝突然想到杨嗣昌身死已有年余，心中叹息不已，不禁暗想如果他还在世，由他的辅佐，这天下还会是这个样子吗？他最终大加赞许了侯方域的孝心，并下诏将侯恂从狱中放出。
听完侯方域叙说自己的近况，周显感觉他有点一步登天的感觉，遂淡淡笑道：“那就预祝朝宗你来年高中，有了陛下的看重，将来你必受重用。”
侯方域拱手道：“这还不是托军门的福，否则我怎么可能被陛下注意到。只不过如此一来，我暂时便不能返回登莱了，还望军门能够见谅。”
周显摆手道：“这个无碍。人往高处走，水往低处流，每个人都会这么选择。这样说吧！在登莱永远都会保留你的一个位置，只要你愿意，随时都可以去。但我也提醒你一句，人生低潮高谷乃是常事，最主要的是要知道自己想要什么，并坚守着自己的一些底线。有些事可以做，但有些事却万不可碰，否则后悔莫及。”
相处下来，周显知道侯方域确有才学，但