青棠瞧了一眼也没吃，石榴是个老实丫头，自家的姑娘越发消瘦，她看在眼里、急在心上，偏又嘴笨说不出甚么好听的话来。石榴原本是个洒扫丫头，按理说近不了霍青棠的身，但史顺把她从众多丫头中点出来，说明她还是有可取之处的。石榴便常常这样告诫自己，自家大姑娘是个好脾气的人，不仅从不打骂下人，甚至连一句重话也不多说，自己一定要争气，好好伺候大姑娘，不给史管家丢脸。
进了冬月里，院子里的花都凋了，外头传来轻响，江儿在外间说：“姑娘，外头有个孩子，给你送了一封信。”
青棠穿茜色滚了毛边的交领衫坐在窗口看书，听见江儿说有信来，将手里的书放下了，石榴连忙去撩帘子，江儿年纪小，也活泼些，她先是哈了哈气，才伸手从衣衫里掏出信来，问道：“姑娘，那孩子你是认识的？”
青棠抿着嘴，没有做声，江儿还要再问，石榴拉了江儿一下，江儿从扬州来，又是张氏从张家选出来的丫头，本就与石榴不是一路人，此刻石榴拦在前头，江儿根本不买账，她拂开石榴的手，说：“姑娘，虽说那是个孩子，可也是个外人，你们......”
江儿年纪虽小，知道的却不少，这话一拐，倒是说霍青棠作为一个官家小姐与外人私相授