永乐五年，朱棣发兵安南，孟微冬活捉了当地一个土匪头子，还缴获了十箱子黄金珠宝, 长官一高兴，塞了一包袱黄金过来。孟微冬不敢收，那人笑, “拿着吧，将来娶媳妇, 用处大着呢。”
孟微冬升官了，前锋小将, 被赐绫罗绸缎十匹，这是他第一次感受来自皇家的恩赐。那一年，他十八岁。
永乐七年的时候, 朱棣再战安南，这一回久攻不下，两军胶着，安南人矮小灵活，那边又湿热，进了丛林，里头还有瘴气。北方来的士兵不适应南边的气候，安南土著打得如鱼得水，大明军队却困在里头，屡受挫折。
孟微冬在东南沿海出生，身体素质极为理想，他同几个南方籍贯的兵士商量了一个阵法，“鸳鸯阵”。
阵法主要在于步兵军官的各兵种协同，他们以小股步兵为主，在密林里左右穿插，旁边辅佐战车，以及鸟铳。孟微冬选了二十人配战车一辆，十个人直接负责战车，另外十个编排为杀手，用藤牌和长柄单刀迎敌。
余下的接着使用鸳鸯阵，小队人马互相穿插，竹制的长筅改成铁制，刺穿对方的马蹄。这个混成的队伍有步兵五百人，战车五辆，采用敌进我退的战法，等战车成形，众人再放鸟铳和箭头，等敌人队形散了，再冲出骑兵，