惡夢的那棟宅子。在這之後，休斯雖仍保有國名和家系，除了王都外的領土全被納入帝國疆域，王都實際上也淪為伯爵支配下的一座城鎮。
這個人口僅剩兩千、由伯爵家親兵看守的「王國」，正是艾莉卡的故鄉。
馬車穿越雨後山道，從陰鬱森林間駛出，迎向艾莉卡的是帶有濕土氣味的鄉野風景。枇杷色山林與臨近收割期的農田宛如伯爵收藏的名畫，忙著農活的農夫們看似其樂融融，給人一股與世隔絕的愜意。這種輕快的節奏碰上灰黃色城鎮登時瓦解。比起伯爵領要低一個層次、有點半鄉下感的休斯鎮，充斥著某種令人不快的氣氛。
沿路民家緊閉門窗，在家門口玩耍的孩子也被緊急叫回屋內，馬車所經之處，幾乎只看得見面容不善或憔悴的成年男性。艾莉卡好不容易從街道人群中發現一名長髮飄逸的女性，卻被對方的樣子嚇了一跳。
那位頭戴好幾年前就退流行的扁花帽、身穿用綠色染布做成的禮服、行走姿勢頗有教養的年輕女性，臉上正掛著一對將鼻孔大肆撐開的鼻鉤。周遭的路人都上前撫摸她的屁股、腰身或者隨步伐抖動的雪白雙乳，她也沒有阻止那些好色之徒，反而一臉樂於招蜂引蝶。
車子往前駛過一條街，艾莉卡又看到了戴著鼻鉤出門的女性。這