李南宣一辈子这么考下去，好好一个少年儿郎，哪能把一辈子的光阴都蹉跎在一个极有可能永远无法实现的执念当中？
读书人靠科举考试扬名立万，走上仕途，但科举考试并不是读书人的全部。没看到清高如孟举人，都晓得开馆授徒，挣些银两束脩养家糊口么？孟云晖得中秀才之后，也没有继续沉醉书本，而是迅速走出家门，和本县文人结交往来，为将来铺路。
连李大伯和周氏这样的老百姓都晓得，读书人想要更进一步，靠的不全是从书本上领会的学识，他们的生活，也不仅仅只是一场场考试。
可看张氏教育李南宣的法子，分明是压抑李南宣的一切需求，把他培养成一个只知道读书考试的工具。
张氏这头听不进任何劝说，李大伯和周氏只能从李南宣身上想办法，他们并不想阻止李南宣为父争光，但也不想看着李南宣踏上他父亲的老路。人活着，需要一个想头，但也不能为了一个虚无飘渺的想头而陷入疯魔。
李大伯的方法简单粗暴：先试着让李南宣接触李家的家务事。柴米油盐酱醋茶，生活中的繁琐小事，看似简单寻常，其实哪一桩都饱含世情学问，李南宣就像一个无欲无求的苦行僧，浑身上下，找不到一丝破绽，让他沾染一些烟火气，才能打破他身上