元明一问三不知的二愣子，却知晓陈永汉贩卖科举试题。再则，陈永汉不是贩卖试题，而是泄露试题。这足以说明，是有人暗中告诉了元明这一切。想借元明的口让他去调查陈永汉，再把端疑引向钟纪德。
当然，钟纪德也没有闲着。从五年前起，他暗中调查当年云锦之死，钟纪德就向他透露了种种线索，让他怀疑秦太君。他生性警惕，一直持怀疑态度。直到太后宴会，他才确定与秦太君有关……
钟纪德想借他的手，把祸事引到秦太君身上，二皇子也同样想借他的手除掉钟纪德。这些年来，二皇子借他的手，恐怕已除去钟纪德一大半的人。所以钟纪德入狱后，一不作二不休选择了假死，试图让二皇子掉以轻心。
钟纪德是被二皇子逼急了，只得像闹剧一般行刺洛帝。也许，二皇子早就找到了假死的钟纪德，暗中清理他的人手。钟纪德只好破釜沉舟，在国公府行刺洛帝。二皇子则趁这个机会，将钟纪德及下属一网打尽。
只是他有些不明白，秦太君与钟纪德是留国人，他们依存又斗争说得过去。留国灭亡，他们正处于势弱状态。他们要想在晋国有所作为，必须得相互依存起来。但发展到程度，一山不容二虎，他们又开始斗争起来。
可这一切与二皇子