美又有一把好嗓子，颇得当地豪绅的宠爱，夜夜销金，可谓一曲红绡不知数；可是年纪稍长一些以后便被后面崛起的年轻姑娘们取代了地位，渐渐恩宠衰落，挣的银子少了，鸨母的态度也大为冷淡。就在这个时候，她遇上了她后来的夫主。
她夫主是个外地客商，做生意经过这里，跟当地往来的买家朋友来贞娘的楼里来喝酒应酬，一眼就看上了贞娘，他豪掷千金为贞娘赎身，娶了贞娘为妻，从此夫妻恩爱。可惜好景不长，因为他夫主做的是长江上的码头生意，一次货船遇上江浪沉船，他夫主虽然逃出生天，但货物全沉了，欠了买家许多银两濒临破产。夫主便想到去云南运草药贩卖，想挣钱翻身，却没料到那时候宁王辖制的云南境内十分混乱，她的夫主在途中被云南兵抢劫所杀。
贞娘知道夫主死讯以后，便投身兵营，想要为夫报仇。
贞娘道：“我年纪大了，也不怕豁出去。别人让我为夫主戴孝守节，我不愿意；我在他灵前发誓，一定要为他报仇。我要亲眼瞧见朝廷的兵马平了云南，让夫主跑商的那条官道插上朝廷的旗帜，再也不流血。”
顾柔听得一愣一愣，她突然觉得自己多年来搞错了一件事，谁说青楼就低贱了？这世上，论人心，哪有绝对的贵贱。
贞娘