臣们也要坐不住了，怕是再过几日，便要纷纷上折子求皇帝充实后宫，为皇室开枝散叶了。
好在皇帝也没有拒绝，守孝期一满，就正式下了旨意在民间征选秀女。
经过三轮筛选，最终皇帝钦点，留下九名女子，封了两位婕妤，两位美人，一位常在和四位采女。
皇帝白日处理政事，每月雨露均沾，倒也不特别偏宠于何人。
数月之后，有位江采女成功怀上龙种，次年生下二皇子，刚出娘胎，皇后便说动皇帝，将这孩子抱养在了名下，记做嫡子。至于江采女那边，因生下皇子有功，升了嫔位。
皇后望子成龙心切，谁知这二皇子却是天资十分普通，远远不能与聪颖的大皇子相提并论。皇后恼他愚笨，背不出书，便罚小小的孩子跪在地上，用藤条抽手心，二皇子因为惧怕养母责罚，本来还算活泼的性子，变得越来越胆小内向。
皇后见他这副懦弱无能的样子，深觉这个儿子不争气，心中越发气急败坏，到后来愈演愈烈，每每稍有不满，便私下虐打，年仅四岁的小皇子胳膊上布满青痕。直到有一日无意之中被皇帝撞见，皇帝勃然大怒，大骂皇后蛇蝎心肠，下旨禁足皇后半年，宫中一切事宜交由贵妃管理。
皇帝将二皇子送还江嫔身边，由她这