骨呢？”
小女矮人说：“还不是为了我那不争气的女儿！”
大胡子小矮人不信，撇嘴说：“不争气的都是儿子，哪有不争气的女儿？我要不是为了给我儿子还赌债，才不会把骨头卖了。”
鲤伴觉得大胡子小矮人说得有道理。如果摊上一个好吃懒做或者嗜酒赌博的儿子，万贯家财都会败光。但是女儿家除了买点绸布做衣裳，不见有太用钱的地方。
小女矮人说：“我女儿继承了我的相貌，有幸选为秀女，进入宫中，与那些达官贵人的千金小姐、大家闺秀一起伺候皇帝陛下。谁料宫中换皮削骨的攀比风气如此厉害，几乎人人换皮，人人削骨。那些进入宫中的秀女，大多背后有靠山，花再多钱去变漂亮，也眼睛都不眨一下。我这种洗衣坊的穷苦人家哪能跟她们比呀？可是我又不忍心看着女儿受冷落，于是将身上能卖的都卖给了皮囊师，换了钱来，给我女儿去换皮削骨。”
鲤伴心里翻涌起一阵酸楚味儿。富贵人家换皮削骨也就罢了，苦就苦了平常人家。人人比美，逼得那些本不用出卖肉体的人不得不出卖肉体。刚才在茶馆里听到土元说起小矮人的时候，他还对小矮人有些偏见。此时听小女矮人诉说身世，他不禁生出同情之心，又怨恨太傅大人开创了皮囊师的纪元