郑相比，十分不起眼。尤其是悯仁太子，开蒙不久就被立为太子，又素有贤名，一直被视为钦定的皇位继承人。
谁知道高宗晚年逐渐昏聩，偏爱沈贵妃，因皇后与沈贵妃素来不睦，高宗渐渐对太子也疏远了。庶人郑及其母妃沈德妃见有机可趁，离间太子与高宗的关系，图谋篡位，虽然最后败落，太子却因饱受惊吓，郁郁而终，只留下一个襁褓中的幼子，就是夏侯明。
夏侯明虽然是太子之后，但高宗驾崩之前，国朝风雨飘荡，一众臣工都认为国赖长君，纷纷上表，恳请扶立秦王夏侯贤为太子。此议得到了沈贵妃的首允，所以世宗才得以继位。
宽厚的圣上正如一众大臣所期盼的那样，登基之后，广纳良言，励精图治，不过短短几年，大燕已有盛世太平之象，百姓安乐，四海晏平。圣上对待身份尴尬的夏侯明也十分仁爱，不仅为他延请名师教导，还封爵秦王，并且亲自给他取了“照临”为字，将自己没登基前的封地都赐予了他。
因此当圣上登基数年一直没有太子的时候，就有人提出，可以将夏侯明立为储君。此时夏侯明还没有被封为太子，圣上心中其实还是颇为希望自己能与皇后诞下皇子，继承皇统的。不过他并未刻意打压夏侯明，叔侄之间的关系倒还依旧不错。