中害死了姑娘的未婚夫，这事被死者家人告了。虽同为三品，但刑部尚书曾是中书令的门生，于是二人便将这事给压了下来。如今这事被翻了出来，公子不必言了，死罪一条，只是因此同时失去两个心腹重臣，皇帝略感惋惜。这事，刑部的罪是推脱不开了，但中书令却不是没有回转的余地。看在他当初极力推举自己继承皇位的份上，皇帝给他指了一条路，如今就看他能不能“大义灭亲”了。
皇帝的意思中书令明白，只要自己说此事他全然不知，是刑部尚书为报答恩师一人所为，并且亲手将自己的儿子绳之以法，便可洗脱自己包庇之罪。可这事说起来简单，做起来难啊，那毕竟是自己的儿子，他祁家的独子啊。
不过如今皇帝都肯为他睁一只眼闭一只眼，仁至义尽了，自己若是再坚持，岂不是拂了皇帝的面子，不但保不住儿子，只怕一家都要受累。无奈之下，他也只得如此了。
这个理，男人想得通，女人是如何都不行的，尤其是作为母亲的人。中书令夫人若是没了儿子这块心头肉，她岂还有活着的意义？于是整日啼哭，吵得中书令心烦意乱，干脆躲起来不再见她。知道夫君意已决，她怎甘心，四面张罗，到处求人，就是拼了这条命，也要保住儿子。
丧子之痛，余竞瑶可