人、七方三个关城以扼要冲，另外又设阶州（今甘肃武都县东）、成州（今甘肃成县）、西和（今甘肃西和县）、凤州（今陕西凤县）、天水（今甘肃天水市）五州以为三关外围。在这一地区驻守着约十万宋军。
元军对巴蜀的进攻就是从这一地区开始的。1235年八月，阔端率军进攻，经阳平关（今陕西宁强西北）激战击溃宋军主力，南宋四川制置使赵彦呐率部退守川境，巴蜀门户洞开。
二、入蜀争夺1236年九月，阔端率军大举攻入四川内境，分兵数路，直逼成都。至十月下旬，成都失陷。南宋高官四川制置副使丁黼阵亡，其他军民死伤无数。攻占成都后，阔端又派兵四出进行攻击，一月之间，战火烧遍四川各地，全川残破不堪。
三、退川骚扰由于元军尚不具备长期占领四川的能力，阔端于十一月率军退出四川，在川边建立了石门、兴元两个据点后率军继续北返。以后，四川在相当长的一段时期内再未发生大规模的战斗。但元军为防止宋军再次经营四川，便采取了骚扰破坏的战术，屡屡派兵深入川境大肆抄掠，然后迅速退返。
1243年，余蚧任南宋四川制置使。他苦心经营，在川内修筑了数十座山城，形成了一个有效的防御体系，有力地遏制了元军的进攻