功速不台，蒙古兀良哈部人，其先祖世与铁木真先祖友善，到铁木真时已达五世。
速不台在统一蒙古各部的战争中已跟随铁木真，为百夫长，足智多谋、骁勇善战，位列“四狗”之一。1206年，大蒙古国建立，速不台以功被封为九十五个千户之一。
1211年至1215年，速不台从成吉思汗攻金，身为主将，往往冲锋陷阵，屡建战功。1217年，奉命追剿蔑儿乞部残余力量，追至垂河（今楚河），将蔑儿乞人全歼。
1219年，速不台随成吉思汗西征。1220年，蒙古军攻陷花剌子模都城撒麻耳干，国王摩诃末逃跑，成吉思汗命速不台与哲别率军追击。速不台与哲别穷追摩诃末不舍，最后迫使其逃入宽田吉思海（今里海）中的一座小岛上，不久便病死在了那里。随后，速不台与哲别又率军横扫钦察草原，击败了钦察与斡罗思（今俄罗斯）联军，于1223年回到蒙古本土。成吉思汗嘉奖说：“速不台枕戈血战，为我家宣劳，朕甚嘉之。”赐以宝珠和银罂。
1230年，速不台参加窝阔台指挥下的伐金战争。1231年，速不台转入拖雷的部队，参加了拖雷指挥下的攻金战略大迂回。拖雷与速不台所率蒙古军从陕西经南宋境渡过汉水攻入金国唐、邓二州，