“水陆夹攻”。这些正确的主张都被主帅采纳，对战争的胜利起了很大作用。至元十二年（1275）四月，南宋被灭在即，元世祖告诫前方将领不要贪功轻敌，张弘范向主帅进言，认为元世祖不了解实际情况，现在敌人士气低落，正是元军乘破竹之势，消灭南宋的大好时机。建议得到了伯颜的欣赏，促使元世祖批准元军继续进兵。在决定南宋命运的镇江焦山大战中，正当战斗激烈之时，张弘范看中时机，率一军从旁横冲宋军船队，促成了宋军的溃败。此役他被蒙古授拔都（勇士）称号。
张弘范在灭宋中最突出的作为是力战崖山（今广东新会县南），迫使陆秀夫背着宋帝赵昺（bing）蹈海而死。
崖山是宋末帝赵昺的藏身之处，宋军依仗天险，防守很严。正式交战之前，张弘范派奇兵烧了宋帝建在岛上的宫室，并切断宋军淡水的供应，使宋军只能吃干粮，饮海水，困苦不堪。发起总攻后，张弘范分兵四路攻击宋军，而他自将一军居西南，负责最难攻击的一面。元军在每只战船上都有战楼，用布覆盖，让战士藏在里面，约定鸣金而动。张弘范命令各船都以他船上的乐声和锣声为号。他船上的乐声响起来之后，就在宋军以为元军正在举行宴会而渐渐放松了警惕时，张弘范的船径直向宋军冲去，