，七破也。赋役不等，八破也。食禄人多，输税人少，九破也。”在刘允章的描述中，此时的唐王朝早已乱象丛生，病入膏肓。国家如此破败，仅仅需要一个导火索就会引发一场大爆炸。
天灾往往都充当着这个导火索。不久，关东地区出现了罕见的大旱，庄稼绝收，饥民遍地。但早已习惯了奢华生活的官吏们却依然横征暴敛，没了活路的老百姓不得不铤而走险，揭竿而起。盐贩首领王仙芝首先在濮阳（今河南濮阳西南）率众起义，自称“天补平均大将军”。曹州冤句（今山东曹县西北）人黄巢随即聚众响应。起义军很快发展到数万人，先后攻占曹州、濮州。各路大小义军纷纷揭竿而起，战火遍及关东，唐末农民大起义全面爆发。
战火逐渐向徐州一带逼近，萧县也开始人心惶惶。朱温就像狼一样嗅到了空气中弥漫着的血腥味，他感觉到莫名的狂躁和兴奋。乱世，他需要的难道不正是这样一个乱世吗？只有在弱肉强食的时代，他那一身力气才会有真正的用武之地。一直渴望改变命运的朱温发现梦寐以求的机会正在向他招手。
不久，黄巢的军队攻入徐州，朝廷地方政权土崩瓦解。得到消息的朱温欣喜若狂，赶紧奔回家中，找到两个大哥，要求他们跟自己一起参加农民军。