腾，宛如烈焰腾空。村人以为朱家失火，但他们惊慌失措地冲过来之后却发现，朱家房屋安然无恙，而屋内正传来婴儿的啼哭。不管这个离奇诡异的传说多么不靠谱，但有一点是确定的，这个叫朱三的人注定不会只是一个普通的农民。
朱温出生之时，正值唐宣宗执掌天下，这个被后世誉为“小太宗”的皇帝殚精竭虑地维持着危机四伏的王朝。在他的努力下，晚唐的颓势得以有所起色，天下虽然暗潮汹涌，但表面上还算政通人和。这一天，午沟村的村民们肯定不会想到，就是这个朱家三子，竟然会像他们看到的那团烈焰，最终让庞大的唐帝国灰飞烟灭。
朱温的父亲是村里私塾的教书先生，按理说会让朱家三兄弟得到不错的教育。很可惜，还没等兄弟三人成年，父亲染了重病，一命呜呼。家里失去了主心骨，朱夫人只好带着三个幼子来到徐州萧县（今安徽萧县）投奔地主刘崇，给刘家当佣工为生。朱家三兄弟在清贫卑贱的生活中渐渐长大。
而此时的唐王朝，正一步步走向风雨飘摇。
唐大中十三年（公元859年），宣宗驾崩。左神策护军中尉王宗实发动政变，扳倒了宣宗遗诏立为天子的夔王李滋，迎立皇长子李漼为帝，即唐懿宗。是年十二月，浙东人裘甫聚众起义，虽