威、云州刺史赫连铎两个难兄难弟联合吐蕃和黠戛斯部落的骑兵，大举反攻，趁晋军轻敌，刚开始还打了几个胜仗。不过李克用很快就派出了他的两个养子李存信、李嗣源，把二人打得大败。李存信、李嗣源率领骑兵横扫幽、云二州，斩杀数万人，李匡威逃到镇州被杀，赫连铎更是被逼得一口气逃到了吐谷浑，从此流落他乡。
轻松击破朝廷围剿的李克用得意洋洋地给唐昭宗去信：“我现在没有官爵，是个罪人，不敢回归河东，只想在河中借住，进退行止，请陛下裁决。”言下之意，既然你不让我当官，太原我也回不去了，现在我想打到哪里都行，你自己看着办吧。
在李克用面前，曾经号令天下的大唐王朝和它的统治者都成了一个玩笑。
与朝廷的对峙中彻底占据上风的李克用解除了后顾之忧，开始向河北大举扩张。
大顺三年（892年），李克用派出另外两个养子李嗣勋、李存审进攻河北，大破燕赵联军，把势力扩张到河北道。
但不久，晋军中有第一勇将之称的李存孝被李克用的另一个养子李存信构陷。李存孝得知此事，大为不安，一气之下向朝廷上呈表章以邢州、洺州、磁州三州归顺朝廷，并愿意会同各道军队讨伐李克用。他同时联络朱温，请求火速