口扎营。
清口是淮河上的重要渡口，正处于淮河、泗水之间。庞师古决定以大军扼住这个交通要点，然后再伺机撕破朱瑾在淮河南岸的防线，直捣楚州。
七万汴军聚集在小小的清口，扎下了密密麻麻的军营。他们散布在淮河岸边，虎视眈眈地注视着对面的敌军。
在淮水的另一边，朱瑾也用同样的目光注视着他们。
连绵的秋雨形成的厚重雨幕，将两支大军笼罩在阴冷肃杀的气氛中。一场大决战就要来了。
宿州城头，朱温在雨中焦虑地注视着南方，他在等待清口前线的战报。
不知为什么，这次大举南征，一直让他心神不宁。
是因为决意南征之前，敬翔的劝谏吗？
“兖州、郓州方平，人心不稳，王师范尚占据青、淄二州，其心叵测。我军乃新胜之兵，需持重养威。而淮南，兵甚锐，强天下，四邻畏之，如此贸然南征，恐难取胜。”
对敬翔的话，朱温从来都是言听计从。但这一次，他却涌起了强烈的反感。
或许是因为时间。他觉得时间似乎从来都没有站在自己一边，而在对手那里。他不愿意自己再从中原那盘仿佛永远下不完的棋局中抬起头来之时，才发现半个天下已为对手所有。