前，朱温失去了最后的理智，他已经变成了一个红眼的赌徒，正急不可耐地把所有的筹码推向血淋淋的深渊。
而此刻，百里之外的葛从周正在经历着地狱般的煎熬。
渡过淮水北退的汴州军遇到了入冬以来的第一场大雪。这支汴军在败逃途中早已丢盔弃甲，面对突如其来的寒流和大雪，他们立刻陷入了饥寒交迫的悲惨境地。
撤退之路变成了一场死亡行军。这些衣不蔽体，粒米未进的士兵逃过了淮南人的军刀，却躲不过饥饿和严寒。无数人倒在了回家的路上，再也没能起来。
颍州刺史王敬荛派出援兵沿路用柴草烧火，希望能让这些悲惨的败兵活着回到颍州城。面无血色的士兵们歪歪斜斜地走在大雪覆盖的道路上，身边是冒着浓烟的火堆，在他们身后，隐隐传来牛存节的后卫部队与敌军的厮杀声。
等葛从周终于逃出淮南军的包围圈，退至颍州（今安徽阜阳），身边仅剩不足千人。
宿州城外，朱温骑在马上，神色阴沉地看着他的士兵们。这支仓促集中起来的军队里，很多都是跟随他多年的老部下。但这一次出征有些不同。阴郁的气氛笼罩着整支军队，士兵们脸上的神色茫然，他们甚至不知道要去向哪里。
朱温一眼就可以看出，不管是