威毅然转过身，缓缓向皇宫的方向走去。不管怎么样，即使要隐退田园，也绝不是现在。生于乱世，长于军伍，立于天地间，就算前路凶险，他也只能直面刀锋，奋力一搏。凛冽的朔风中，这个男人的高大身影渐渐隐没在皇宫巨大的石阶之上。
后汉乾佑二年（949年）十月，郭威再一次临危受命，领兵反击辽军。十九日，郭威兵至邢州（今河北省邢台市）。他带着柴荣登上了城中的清风楼，出现了本书开头的一幕。
看着满目疮痍的邢州城，郭威百感交集。他是邢州尧山（今河北省邢台市隆尧县）人，从小在这里长大。他熟悉这里的一山一水，一草一木。曾经青山环抱，风光秀美的故土经过契丹骑兵的反复蹂躏，早已一片狼藉，满眼破败，令人扼腕心痛。
“想不到再回故土，竟凋敝至此。有朝一日，定要挥师幽燕，荡平塞北，让乡亲们再不遭契丹之祸，永不受战乱之苦！”悲愤的声音在他身后响起，正说出了他想要说的话。郭威回过头。白衣胜雪，英姿勃发，那是年仅二十八岁的养子柴荣。
看着他，就像看见了年轻时的自己。北风呜咽，战旗乱卷。郭威只觉得心头一股豪情穿胸而出。“要成大事，何待他日。今日，你我就来了此夙愿如何？”郭威信手拂开卷过面颊