晋州之战，刘崇吃了大亏，他无时不刻不在想着卷土重来，现在郭威死了，他又一次燃起了复仇之火。
刘崇立即派人出使辽国，请求辽军共同南下。“睡王”耶律璟努力睁开睡眼惺忪的大眼，看完刘崇的亲笔信，大手一挥，当即派遣猛将杨衮率骑兵一万前往太原。杨衮本是汉人，出生于燕地，但随着燕云十六州并入契丹疆域，杨衮也成了契丹国人。从军之后，杨衮表现出众，步步高升，等到耶律德光南征时，已成为契丹军中赫赫有名的大将，还被契丹皇帝赐名耶律敌禄。辽国派出这样的猛将强兵相助，让刘崇欣喜若狂。会合了辽军，他立即宣布亲征，率领大军直扑中原门户潞州。
沉寂了近三年的北汉突然大举南侵，令中原措手不及。登基不到一个月的柴荣猝然遭遇了巨大的危机。
负责潞州一线防御的是后周将领李筠。在后周诸将中，李筠绝非等闲之辈。此人自幼善骑射，号称能开百斤硬弓，早在后唐末帝年间便脱颖而出，成为控鹤指挥使。后晋被灭之时，整个中原都陷入对辽军的恐慌之中，李筠却毅然率部反击，联合晋军余部在河北连败辽军，收复镇州，名声大噪。郭威对此将极为欣赏，称帝后命李筠为昭义节度使，镇守北方门户潞州。强敌突然来袭，李筠自然不敢怠慢，一面