南关其实并不是一座关卡，而是一座山岭。
天启元年，毛文龙以兵一百九十七人航辽，一举攻克后金在辽南海防要塞镇江堡，始建东江镇，并大量吸收辽东的难民，短短五个月，收拢辽民数万。
攻取了辽东沿海的岛屿后，毛文龙并没有满足，而是遣东江镇副将陈继盛行师宽甸，参将张盘进取旅顺等地，以为进攻辽东腹地的前沿基地。
张盘攻取旅顺后，有感于辽东半岛的地形，遂决定在金州和旅顺的南关岭修建堡垒，以为稳固旅顺的前沿要塞。
天启五年，在东江军取得了大黑山大捷后，天启又发下圣旨，加张盘为东江镇副总兵，着其在南关开挖运河，沟通辽东半岛，如此明军水师便可随时入援，旅顺明军的战线也可以前移。
只不过由于叛徒出卖，张盘阵亡，旅顺再次陷落。
东虏重新控制旅顺后，为防明国水师沿海路偷袭金州，黄台吉又下令扒空了金州和南关的城墙，十余年下来，曾经坚不可摧的南关堡已经成了一片残垣断壁。
大清的礼亲王代善、镶红旗旗主多罗贝勒喀尔楚怎么也没有想到自己会在走投无路之下逃到由满洲人亲手扒掉的南关堡内，被明军牢牢困死在这辽南数十里的方寸之间。