和许蓉，两个宦官小凳子和小麦子，轮流来此喂哺婴儿。这孩子在一众一辈子不能生育、从未保抱过婴儿的善心宦官，和一辈子没机会生育、渴望满足母性的寂寞宫女照拂下，就此存活了下来。万贵妃大约是听了锦衣卫模棱两可的报告，心中仍不信婴儿已死，不断派人来安乐堂左近探伺，但众人将消息瞒得滴水不漏，万贵妃派出的探子一无所得。数月之后，便未再派人出来窥查。
此后楚瀚每隔数日便来看护婴儿，对于喂奶水、换尿布、包襁褓、哄睡觉，早是一把能手，驾轻就熟。这婴儿也似乎特别喜欢他，别人哄不来时，只要楚瀚一抱起，他便停下不哭，沉沉睡去，脸上露出满足的神情。小凳子和小麦子都笑道：“这婴儿跟楚公公有缘，把你认作亲人啦。”
楚瀚心中疼爱这婴儿，往往抱着婴儿不肯放手，即使不是轮到他照顾婴儿，也不时跑来看他一看，抱他一抱，亲亲他的小脸。躲在这狭窄的夹壁中逗弄婴儿，已成了他每日最快乐的时光。
这一日轮到楚瀚照顾婴儿，他正逗着婴儿玩时，忽听得轻盈的脚步声走入堆积黄豆的仓库。他从版壁的缝隙望出去，却见来者是两女，一个是纪娘娘，另一个却非张敏的亲信宫女秋华或许蓉，而是个不相识的大眼女娃，约莫十二三岁年纪，身着