楚瀚一一查明这些岛屿的大小人口，耐心等候，一个月后，终于等到机会，跟随大发米铺的掌柜押送一批米粮到盘石卫码头。
有明一朝，朝廷实施海禁，严禁官民运货出海贸易，而温州盘石卫又非大港口，因此码头边上的船只都不大，主要工作是运送粮食补给到海外小岛，或将粮食经海道运往北方。
在米铺掌柜的指挥下，楚瀚跟其他长工将一袋袋的米粮搬运上停泊在岸边的众多船只，掌柜则忙着与各船船长清点货物，交割银两。楚瀚仔细观察，想找出那馄饨小贩登上的海船，但各艘船的模样都差不多，他也无法确定，便跟码头边的一个老船夫攀谈起来，问他各艘船都去往何处。老船夫一一说了，皆无什么可疑之处。唯有一艘货运甚多的船，老船夫道：“那艘船是私船，专门运送米粮到凤凰山去的。每月来往三次，送的货物着实不少。”
楚瀚没有听过“凤凰山”，问道：“那‘凤凰山’是座大岛吗？”老船夫道：“不，那岛很小，岛上荒凉，没有什么人住的，就在盘石卫出海数十里外。听说只有几户渔民住在岛上。”
楚瀚顿时起疑：“若是只有几户渔民，何须一个月来往三次，运送这么大量的米粮货物？”当时也没有再询问下去，搬运完米粮之后，仍旧跟着掌柜回米