村教书，两人依旧抱持着书信上的联系，陈卫民也会经常趁着去镇上的时候，与杨小芸见面，一直到后来，老太太被确诊得了食道癌。
老大老三在那里哭穷，觉得这癌症反正是治不好的，在家里养着等死得了，陈卫民一向孝顺，哪里肯答应，不得不四处借贷，经济上的压力让他顾不上风花雪月了，老大老三一毛不拔，甚至别人给的人情钱，他们也私吞了，陈卫民依旧咬着牙，负债累累地将老太太送进了市人民医院做手术。
手术做了，不代表一切都结束了，还得养着，每个月的营养费也是一大笔钱，陈卫民那点工资扔进去，连点水花也溅不起来，因为之前辞了学校的工作，已经和一般的农村妇女一样在家做家庭主妇的李月琴面对沉重的债务，不得不托了人，去了化工厂工作，这种私营的化工厂能有什么防护措施，而且为了效益，三班倒也是常事，为了钱，李月琴有的时候甚至一天要工作十二个小时以上，家里没钱，哪怕她爸妈补贴呢，她也舍不得吃好穿好，有点钱就要还债，自然，繁重且高污染的工作，加上营养不良，她落了一身的病，一直也没钱治，只能开些便宜的止疼药撑着，哪怕后来还清了债，不在那边做了，生活也好起来了，她的健康却回不来了。
李月琴付出了这么多，