以无为任下。世间万物莫不是如此。
“中气”者，乃为阴阳冲和之气。中气充盈，便无坚强之病；至理在心，则无争强之累。物之常理，凡柔弱者必在上，强刚者必在下；精华者必柔弱，粗壮者必刚强。兵强者，能被弱所胜，是因其恃强而不以柔弱自处。木强者，中气渐弱而近于老。树木近根之处最粗壮，也是易被刀砍锯伐之处，其生机远不如枝条处上之柔。由此推理可知，骄己凌人者必败，柔弱处下者必久。步步占先者，必有人来拥挤；事事争胜者，必有人来挫锐。学道之人，骨宜刚，气宜柔；志宜大，胆宜小；心宜虚，言宜实。如此执中用道，修中和之气，成中正之德，方可得一之道。
此章例举柔弱与刚强之得失，其意深邃（sui）。修真之人应知，性情刚烈不阿，遇事主观固执，与人论事争辩，得理不饶人，甚至暴跳如雷，大动肝火。此类太过刚强，柔性不足的处世态度，即使功德甚多，也难入圣成真。唯有时存悔过之念，以真水克邪火，以智慧剔除心头邪气，磨掉刚愎之性，化刚为柔，使灵台清凉，方可渐入于中和之道。
过刚固然不好，但过柔也不合道用。如果生性近乎软弱，有如“好好先生”，处世往往失去原则，善恶混淆不清，在重大原则问题上，显得软弱无能