一个生活在m国的黑人青年艾瑞斯，原本依靠着在超市做促销员的工作来养活家人，勉强能够糊口，这也是大多数人的日常生活状态，没有什么大富大贵，但却足够平淡。
直到后来有一天，他因为无意间目睹了一个同事因为家庭太过贫困，而偷拿超市食物的过程，超市老板让他说出偷盗之人，否则就将他开除超市。
艾瑞斯因为那个同事的苦苦哀求而没有揭露他，却使得自己丢掉了饭碗，家庭生活一下陷入了贫困之中，妻子沙亚娜也因为无法忍受这样的日子而离家出走，留下他和年仅五岁的儿子力克斯相依为命。至此，艾瑞斯不仅要面对失业的困境，还要独立抚养儿子。
甚至于，没过多久，艾瑞斯就因长期欠交房租被房东赶出家门，不得不带着儿子流落街头。
在接下的几年里，这对苦命父子的住所一直从纸皮箱搬到公共卫生间，直到他到了退休大亨查法尔家中做送水的兼职工。
查法尔曾经是金融街呼风唤雨的股票大亨，被誉为股票圣手，却因为一次意外的失手而导致家破人亡，妻离子散，自己守着一双残缺的双腿，整日在家里无所事事，失去了生活下去的勇气和信心。
他带着艾瑞斯和力克斯出游、吃佳肴、开飞车、跳探戈、住豪华酒店……