和郁垒传说在殷商时代就出现了，他们居住在东海中一座神山之上，这山名为朔山，传说是鬼魂所居之地，而民间流传的阴曹地府就在这山中。这山上有一棵大桃树，生于开天辟地之时，不知生长了多少万年，硕大无比，蟠曲三千里，桃树上有两桃子吸收天地精华久而成仙，即神荼和郁垒。
这棵桃树的东北一端，有一概拱形的枝干，树梢一直弯下来，挨到地面，就像一扇天然的大门，被称为鬼门，而神荼和郁垒就是负责守护这鬼门的大神。
桃树树顶有一只金鸡，声音上可达天庭，下可通地府，是玉帝亲封的报晓鸡，神鸡一枚，每当清晨这只金鸡啼叫的时候，夜晚被允许出去游荡的鬼魂就必须赶回阴曹地府，不然就要受到责罚，在这些鬼魂回归地府的时候，必须要经过鬼门接受神荼和郁垒的检查，如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神荼、郁垒就会立将它们捉住，用绳子捆起来，送去喂虎，因而所有的鬼魂都畏惧神荼、郁垒。
这样在民间就流传开用降鬼大仙神荼、郁垒作为门神和桃木驱邪、避灾的风习。
他们用桃木刻成神荼、郁垒的模样，或在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字，挂在自家门口，用以避邪防害，这种桃木板被称做“桃符”。
庄羽说道这里